경남 밀양시 하남읍 낙동강을 바라보는 낮은 언덕에 자리한 명례성지는 갈대숲이 펼쳐진 너른 평야에 나즈막히 솟아있는 명례언덕의 역사적 가치를 재조명하여 그 일대를 성지화하는 프로젝트입니다.명례성지는 피난교우들의 신자촌을 중심으로 1887년 첫 공소가 열렸으며, 마산교구 최초의 성당이 설립되고, 병인박해 순교자의 생가 터가 발견되는 등 우리나라 천주교의 역사적 의미를 담고 있는 장소입니다.2006년 신석복 복자의 생가 터를 발견한지 12년, 지난해 3월 성당 기공식을 진행한 후 14개월 만에 그를 기리는 순교자 기념성당을 중심으로한 1단계 시설이 완공되었습니다. 지난 5월 19일에 진행된 ‘신석복 마르코 기념성당’ 봉헌식은 많은 관심과 성원 속에서 천주교 마산교구장을 비롯한 축성신부들과 지자체 기관장, 신자, 후원자, 프로젝트 관계자 등 각 분야의 인사들이 참석한 가운데 뜻깊은 행사로 마무리 되었습니다. 명례성지 기념성당은 성지 담당자인 이제민 신부의 요청에 따라 언덕 위에 세워지지만 녹아 사라지는 성당으로 순례자들의 마음속에 스며들며, 언덕과 능선을 살리고 강이 내려다보이며, 기존 한옥성당인 ‘성모 승천 성당’이 위축되지 않기를 바라는 내용을 담아 성지 마스터플랜을 진행하였고. 이에 따라 자신을 녹이며 사라지는 숭고한 마음과 성지가 위치한 곳에서 태어나 소금과 누룩 상인으로 생활했던 순교자 신석복의 일생을 기리는 마음을 뜻하는 ‘녹는소금’을 개념으로 계획되었습니다. 땅이 가지고 있는 현황 및 역사적 흔적들의 원형을 확인하는 과정을 통해 계획된 명례성지는 문화재로 지정된 한옥성당을 중심으로 언덕 위 외부공간과 그 아래 기념성당건물이 자리잡은 드러나지 않는 성지의 모습을 가지고 있으며 그 공간들을 연결하는 길, 통로, 계단들은 마치 순례자의 고난의 길처럼 서로 얽혀있는 `성서적 풍경’을 은유하고 있습니다. 명례성지 순례길의 시작은 마사토가 뿌려진 작은 마당을 안고 백색의 목구조로 짜여진 안내센터가 자리하며 성물방과 방문객들의 휴식공간으로 구성되어있습니다. 옛길을 따라 한옥성당을 지나면 명례 언덕 전체를 아우르는 대규모 미사를 위한 야외미사마당과 제단이 마련되어 있습니다. 야외미사계단 미사석 사이에 흩어져있는 12개의 상징적 오브제는 기념성당내부를 빛의 공간으로 만드는 성서적 의미를 가진 빛다발역할을 합니다. 기념성당은 본당과 전시동으로 나뉘어있으며, 본당은 순교자를 기리는 공간이자 성지일정에 맞추어 순례객들이 미사를 드릴 수 있는 장소이며 성당제단뒤쪽 마련된 신석복 순교자 경당은 석관을 중심으로 좁고 높은 공간으로 구성되어 엄숙한 분위기를 만들며 본당안쪽에서의 접근 뿐만아니라 외부 야외미사마당에서도 바라보며 기도할 수 있는 십자가가 설치된 탑으로 구성되어 있습니다. 기념성당 중정 맞은편 전시동은 순교자와 명례성지의 역사를 담는 공간 및 사무실로 이용될 예정입니다. 명례성지 진입마당을 비롯한 외부공간은 오랜 시간 자리를 지켜 온 옛길과 수목들을 보존하고 낙동강 풍경이 내려다보이는 그 길을 따라 십자가의길 공간이 마련될 예정이며 길 끝의 오래된 물탱크실은 소금을 상징하는 마지막 십자가의길로 구성되어있습니다. 앞으로 명례성지가 천주교의 역사적 의미를 담고있는 `성서적 풍경’으로서 순교자들에게는 온화한 장소, 순례객들에게는 경건한 장소 될 수 있기를 기원합니다.