Welcomm City

웰콤시티
OfficeRestaurant
완공년도2000
위치서울 장충동
대지면적1,253m²
건축면적745m²
연면적3,417m²
Contractor삼협건설
완공년도2000
위치서울 장충동
대지면적1,253m²
건축면적745m²
연면적3,417m²
Contractor삼협건설

Welcomm은 Well-communications를 줄인 말로 광고회사의 이름이다. 지난 1998년 여름 한국사회가 IMF라는 경제적 위기를 맞았을 때 이 건물은 이미 지하층의 골조 공사를 마친 상태였으나 시공회사가 도산하고 건축주 역시 어려운 상황을 맞게 되어 기약 없이 중지되었다. 그러나 몇 개월이 지난 후 이 회사는 운영의 다각화에 성공하여 부지에 인접해 있던 주택 3채를 오히려 매입하는 역량을 나타내고 그로써 설계변경을 해야 하는 새로운 운명을 맞는다.
그때 나는 북런던대학에서 객원교수로 있었고 동료였던 플로리안 베이겔 교수와 이 일을 상의하게 된다. 그와 나는 이미 완성된 지하 골조와 새로 구입한 대지를 포함하여 하나의 기단부를 만드는 것에 쉽게 일치를 보았다. 그러나 이 포디엄 위의 상부에 대해 그는 하나의 중정을 세 개의 박스가 에워싸는 안을 주장했고 나는 지금처럼 네 개의 박스가 병치되어 있는 안을 지지하였다. 이 건축은 오브제처럼 보여서는 안되며 주변을 연결하는 매개체가 되어야 한다는 내 믿음을 지키면서 결국 내 안으로 건축주의 동의를 받았다.
포디엄 내부는 리셉션과 강당, 식당 같은 공용 공간이며 나뉘어진 상부 박스는 개별 업무 공간이다. 콘크리트로 육중한 매스를 이루는 포디엄 위 내후성강판의 박스가 네 개로 나뉘어 있지만 사실은 포디엄의 윤곽이 그대로 연장된 하나의 박스이다. 이 하나의 박스 내부의 부분을 지우개로 지우듯 세 개의 Void Space를 만든 것이다. 뒤 편의 작은 연립주택들은 이 공간으로 인해 햇볕도 받고 바람도 안으며 시각도 열리게 된다. 앞의 전면도로에서 바라보게 되면 이 Void에는 보는 각도에 따라 여러 가지 풍경이 담긴다. 뒤 편의 주택들을 안기도 하고 하늘을 담기도 하며 때로는 구름과 안개가 속을 채우기도 한다. 굳이 그런 풍경을 담지 않아도 웰콤의 사람들이 나무 바닥에 걸터 앉아 다른 풍경을 만들기도 한다.
건축 재료의 진지성에 관한 한 노출 콘크리트를 따를 게 업다. 이 노출 콘크리트는 이제 보편화 될 정도로 통용되고 있으나 상부 박스에 쓴 코르텐이라는 재료는 다소 생소하게 보일 것이다. 이 재료는 원래 도장이 어려운 교량을 위해 만들어진 철인데 약 5년에 걸쳐 일정량으로 부식되는 외피가 스스로 코팅 막을 형성하여 영구적으로 재료의 강성을 지속시킨다고 했다.

Welcomm, which stands for Well-Communications, is an advertising and public relations company. In the summer of 1998, with the economic crisis of Korea, leading to the IMF bailout program, the structure for the basements of this building had been already completed. The construction contractor, however, went bankrupt, and the client was also in a difficult situation. Accordingly, the construction work had been suspended indefinitely. Fortunately, it took several months for the client turned the tide and succeeded in diversified management. He was even able to buy three houses adjacent to the project site of this project. As the three plots were incorporated into the site, a major re-design was inevitable.

At that time, I stayed in London as a visiting professor at the University of North London(Now changes as London Met). I invited the late professor Florian Beigel to join to re-design this project. The basic scheme soon began to take shape through our vigorous discussions. He and I easily agreed to make one podium in the project site, including the already completed underground structure and the newly purchased plots. However, as for the ground part of the podium, he insisted that three boxes surround a courtyard, and I proposed a parallel structure of four boxes as is now the case. I believed that this architectural structure should not be seen as an object, but a medium to connect the surrounding environment. Eventually, the client adopted my proposal though he seemed to prefer Florian’s.

The inside space of the podium is used for shared space such as a reception hall and a dining room. The four separate boxes upon the podium are reserved for business and office work. Though four boxes covered with weathering steel are separate upon the podium made of heavy concrete mass, they are actually one box within the outline of the podium. I created three void spaces between the separate boxes as if I rubbed out three sections of the inside of the one imaginary box with an eraser. The row houses in the back of the building are open to sunlight, wind and view thanks to the spaces. When viewed from the road facing the Corten boxes, the landscape that the void between the Corten boxes contains changes with different viewing angles: The void hugs houses in the back, contains the skies, or sometimes fills itself with cloud and fog. Even if you do not have a chance to see such a landscape, some people of Welcomm, who make small talks sitting on benches, will fill the void to make other landscapes.

In terms of seriousness in choosing building materials, nothing is as reliable as exposed concrete. While exposed concrete is now found widely enough to be called a generally-accepted material, Corten steel used for the boxes may be somewhat unfamiliar. But this material contains memory during rusting in time. It is the first case to use for building in Korea.